Ce premier long-metrage de Jean Cocteau apres Le Sang d’un poete — essai prodigieux et fulgurant de 55 minutes — est adapte du conte de Mme Leprince de Beaumont, ainsi, tourne juste apres la Liberation. En enormement realisme, le poete se propose de reenchanter individu a « l’encre de lumiere » que sont pour lui les images du cinematographe, de montrer aux spectateurs de tous ages que une laideur peut naitre la beaute. De redonner a chacun son ame d’enfant.

EN PREAMBULE

Apres un generique ecrit par Jean Cocteau lui-meme dans un tableau noir de salle de classe, un clap annonce le cinema occupe i  se faire, et une main arrete l’action : «un clin d’oeil !» Sur des roulements de tambour apparaissent les mots suivants, signes du realisateur : « L’enfance croit ce qu’on lui raconte et ne le met nullement en doute. Elle croit qu’une rose qu’on cueille va attirer des drames dans une famille. Elle croit que les mains d’une bete humaine qui tue se mettent a fumer et que votre bete en a honte lorsqu’une petit fille vit sa maison. Elle croit mille autres choses bien naives. C’est un peu de cette naivete que je vous demande et, pour nous porter chance tout le monde, laissez-moi vous dire quatre mots magiques, veritable « Sesame ouvre-toi » de l’enfance : Cela etait un coup… ».